Fiesta: 26 abril
George Kastrioti Skanderbeg (1405-1467), también conocido como Iskander, o por su título más colorido, el Dragón de Albania. Fue un gran guerrero y líder del pueblo de Albania que luchó contra la expansión del Imperio Otomano en su reino. Invencible oponente del Islam, la razón de sus éxitos no era ningún secreto: “amaba el santuario de María con un amor devoto y entusiasta; y María a cambio, no solo lo convirtió en un modelo de perfección cristiana, sino que también le dio un poder invencible, que preservó no solo a Albania sino también a la cristiandad durante su reinado ”.
En ese momento había una pintura milagrosa ubicada en la ciudad de Scutari, que fue la capital de Albania. Nuestra Señora de Scutari, ahora conocida como Nuestra Señora del Buen Consejo y Nuestra Señora de Genazzano, es una imagen de Nuestra Señora sosteniendo a su Divino Hijo que había sido pintada en una delgada hoja de yeso por una mano desconocida. Este retrato, que se dice que data de la época de los Apóstoles de Cristo, fue muy venerado y querido por el fiel pueblo albanés. Fue Nuestra Señora de Scutari quien consoló y preservó a Iskander durante todas sus pruebas.
Después de sus victorias, Iskander se arrodilló ante la imagen de Nuestra Señora de Scutari, agradeciéndola y alabándola públicamente por su éxito. “Fue un héroe formado en la misma escuela que todos aquellos que obtienen su fuerza de su devoción a la Santísima Virgen. Como un nuevo San Fernando III, rey de Castilla, Scanderbeg fue, bajo la dirección de María, tan dulce en la paz como terrible en la guerra. A menudo se veía a sus pies al buen príncipe cristiano suplicando la protección de su Señora en sus mayores aflicciones ”.
El Papa Nicolás V llamó a Iskander “el campeón y escudo de la cristiandad”, lo cual era cierto, aunque fue la Santísima Virgen María quien protegió a su campeón y le otorgó sus victorias. El príncipe y guerrero invicto, cuya fuerza de alma dio a sus compatriotas fortaleza para deshacerse de su letargo, coraje para levantarse contra los infieles opresores, atreviéndose a despreciar la muerte y así expulsarlos de su país, conmovió a sus súbditos no solo con el ejemplo sino también por su fe inquebrantable, su caridad ardiente y su esperanza inquebrantable. Scanderbeg era la espada de Dios contra los enemigos de la santa fe católica, la muralla defensiva inexpugnable que protegía su reino.
Al final de su vida, físicamente agotado por su trabajo, Iskander sintió que su muerte estaba cerca. Fue una última vez a visitar a Nuestra Señora de Scutari en su santuario, y luego se retiró a la ciudad de Lesh para morir. Allí ganó una batalla final contra los turcos antes de postrarse y entregar su alma a Dios. Había terminado su vida heroicamente como un poderoso defensor de la fe católica y de la cristiandad.
Poco después de la muerte de Iskander, el ejército otomano invadió Albania nuevamente. Sin su invencible campeón, era solo cuestión de tiempo antes de que la capital fuera tomada. La Santísima Virgen les reveló a dos hombres piadosos que su imagen no sería profanada y les dijo que se prepararan para un largo viaje para seguir el fresco cuando saliera de Albania. Luego, la imagen se alejó de la pared, aparentemente por sí misma, y flotó en el aire.
Mientras la pareja seguía la imagen de Jesús y María, se escondió en una nube y salió sobre las aguas del mar Adriático. Llenos de confianza en Nuestra Señora, los hombres pisaron el agua, que milagrosamente los sostuvo, y así continuaron siguiendo la imagen hasta que aterrizaron en la costa de Italia. En ese momento perdieron de vista la nube.
No pasó mucho tiempo antes de que supieran dónde había ido la imagen. La nube fue vista nuevamente por la gente de Genazzano cuando miraron hacia el cielo para encontrar la fuente de la música celestial que de repente llegó a sus oídos. Observaron estupefactos cómo la pequeña nube descendía y se detenía donde todavía se la puede ver hoy, flotando ante un muro de la Iglesia de la Madre del Buen Consejo en Genazzano. De hecho, la imagen flota ante la pared, ya que no está sujeta ni apoyada de ninguna manera.
Cien años después, el Papa Pablo III hizo que el cuadro se estudiara y autenticara; Inocencio IX lo hizo coronar; muchos otros Papas han concedido favores al santuario. Todavía en 1936 se formó una comisión para estudiar el cuadro, informó, si se golpea levemente, reacciona como si estuviera hueco; si se pone en movimiento, oscila visiblemente. El Papa León XIII elevó el santuario a la dignidad de una basílica e hizo que la invocación, "Madre del Buen Consejo", se agregara a las Letanías de Loretto. El Papa Pío IX tenía una gran devoción a Nuestra Señora bajo este título; ofreció su primera misa ante su imagen; en 1864 hizo una peregrinación a Genazzano para tener consejo de ella que es "Trono de la Sabiduría". Mantuvo su imagen en su estudio y fomentó un culto a María bajo este título; así ejemplificó la confianza filial de todos los verdaderos hijos de María. *
Ha habido numerosos milagros en el santuario donde María se refugió después de la muerte de su campeón en Albania. A través de esta imagen de Nuestra Señora de Genazzano, y a lo largo de muchas edades, ha estado cuidando a sus hijos en la tierra. Como Madre de Dios, tiene la capacidad de ayudarnos verdaderamente. De hecho, es su ardiente deseo apoyarnos y aconsejarnos en nuestra necesidad. El Papa León XIII nos instruyó "¡seguir sus consejos!" y, como tantos santos y héroes católicos, ¡nos beneficiaríamos enormemente si lo hiciéramos!
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